On entend souvent la question : Phantom 3 de DJI, ou le Solo de 3D Robotics? Deux appareils très capables de la même taille et à peu près du même prix (avec caméra, le Solo est environ 300 $ de plus).
Le Solo a une meilleure gueule et est mieux construit; mais, pour l’instant, c’est le Phantom qui semble le plus capable au niveau de la caméra. Le Solo bloque avec la caméra GoPro – seule option qui ne nécessite pas de hack (à l’heure actuelle). Peut-être que le Solo paraitra mieux au fil des améliorations de la GoPro? Possiblement, mais 3DR n’a pas beaucoup de contrôle là-dessus.
Le Phantom semble donc avoir un avantage — le plus important restera toujours la charge utile; ici : la caméra. Qu’en est-il de la navigation?
Pour le vol à vue, les deux performent très bien. Il est à noter que le rayon d’opération limite est 800 m pour le Solo tandis qu’il est 2 km pour le Phantom. Pour le vol à l’intérieur, un senseur optique offre plus de stabilité au Phantom.
Le Solo, toutefois, est avantagé par son contrôleur de vol « Pixhawk2 » et sa garantie « no flyaway ». Ce descendant open source du PX4 est très performant. Il possède des capacités supérieures au niveau du processeur et de la mémoire pour des missions automatisées avec waypoints.
Avec le Solo, les opérateurs d’UAV sachant programmer ont accès à une boite à outils qui ouvre le potentiel de l’aéronef – le grand avantage de l’open source, comme Dronecode.
Le potentiel du Pixhawk2 — le cerveau du Solo — est énorme. Il inclut la possibilité de changer le comportement de navigation, d’ajouter des capteurs, et de faire l’analyse de données visuelles en temps réel (computer vision). Voici un exemple tiré d’un récent hackathon en Californie sur DIY Drones.
Le petit Solo permet-il de tirer le meilleur d’un contrôleur aussi intéressant? Pour ceux qui ne programment pas et qui se contentent d’une GoPro, l’expérience de vol devrait être exceptionnelle, mais tout le beau potentiel pour des fonctions avancées devra attendre des mises à jour logicielles.
Au-delà du débat Phantom / Solo, la grosse question des utilisateurs avancés : le Pixhawk2 (ou l’équivalent) sera-t-il disponible séparément pour une intégration dans l’UAV de son choix? Il y a huit mois, la rumeur voulait que 3D Robotics en fasse la mise en vente à la fin de 2015. Chris Anderson, patron de 3DR, a récemment annoncé sa venue en 2016.
Au final, si vous voulez un « ready-to-fly » et que vous aimez ce que vous voyez dans le Phantom, votre choix peut s’arrêter là. Par contre, si vous aimez regarder sous le capot pour pousser les capacités aéronautiques d’un petit drone, le Solo en vaudra le détour.
Contrôleur du SOLO de 3DR
Contrôleur du Phantom 3 de DJI
Crédit photos: DJI, 3DR et MW Technology